El colombiano Simón Vélez es un arquitecto poco común, diseña y construye sus edificios con un material muy conocido en América del Sur. Se trata del bambú colombiano, se conocer popularmente como guadua en Colombia y es bastante valorado en Europa y Asia.Son más de veinte años los que Vélez lleva empleando este acero vegetal,como él mismo lo llama, en residen-cias, puentes, iglesias y todo tipo de estructuras.

Nacido en Manizales, Colombia, en1949, Simón Vélez realizó estudios de arquitectura y arte en la Universidad de los Andes, en Bogotá, entre 1969 y 1975. En 1980 se gradúa de Arquitecto en esa Universidad. Nacido en una familia de constructores, un abuelo promotor y constructor y su padre un importante arquitecto manizalita, sus intereses iniciales estuvieron dirigidos hacia la tradición constructiva de la región cafetera del Viejo Caldas, interés que se ampliará a las culturas populares y primitivas.Simón Vélez viene usando el bambú en sus construcciones desde media-dos de los años ochenta.La guadua, planta arborescente abun-dante en la zona de los cafetales del viejo Caldas, es una caña que crece galopantemente (puede llegar hasta los 21 cm. en un día) y adquiere su máxima resistencia a los seis años.